Очаква се сателит с тегло 5000 фунта да падне на Земята тази седмица
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Очаква се спътник на Европейската космическа агенция да влезе отново и до голяма степен да изгори в земната атмосфера в сряда сутринта.
Службата за космически отпадъци на агенцията, заедно с международна мрежа за наблюдение, наблюдава и проследява сателита ERS-2 за наблюдение на Земята, който се очаква да се върне в 6:14 сутринта ET сряда, с 15-часов прозорец на несигурност. ESA също предоставя актуализации на живо на своя уебсайт.
„Тъй като повторното навлизане на космическия кораб е „естествено“, без възможност за извършване на маневри, е невъзможно да се знае точно къде и кога ще навлезе отново в атмосферата и ще започне да изгаря“, се казва в изявление на агенцията.
Точното време на повторното влизане на спътника остава неясно поради непредсказуемостта на слънчевата активност, която може да промени плътността на земната атмосфера и начина, по който атмосферата привлича спътника. Тъй като слънцето наближава пика на своя 11-годишен цикъл, известен като слънчев максимум, слънчевата активност нараства. Слънчевият максимум се очаква да настъпи по-късно тази година.
Повишената активност на слънцето вече оказа влияние върху ускоряването на повторното влизане на спътника Aeolus на ESA през юли 2023 г.
Сателитът ERS-2 има приблизителна маса от 5057 паунда (2294 килограма) след изчерпване на горивото си, което го прави подобен по размер на други космически отпадъци, които навлизат отново в земната атмосфера всяка седмица или така, според агенцията.
На около 50 мили (80 километра) над земната повърхност се очаква спътникът да се разпадне и по-голямата част от фрагментите ще изгорят в атмосферата. Агенцията каза, че някои фрагменти могат да достигнат повърхността на планетата, но те няма да съдържат никакви вредни вещества и най-вероятно ще паднат в океана.
Предисторията на ERS-2
Сателитът ERS-2 за наблюдение на Земята беше изстрелян за първи път на 21 април 1995 г. и беше най-усъвършенстваният сателит от този вид по онова време, разработен и изстрелян от Европа.
Заедно със своя близнак ERS-1, сателитът събра ценни данни за полярните шапки на планетата, океаните и земните повърхности и наблюдава бедствия като наводнения и земетресения в отдалечени райони. Данните, събрани от ERS-2, се използват и днес, според агенцията.
През 2011 г. агенцията реши да прекрати операциите на сателита и да го деорбитира, вместо да добави към вихъра от космически боклук, който обикаля около планетата.
Сателитът извърши 66 маневри за излизане от орбита през юли и август 2011 г., преди мисията да приключи официално по-късно същата година на 11 септември. Маневрите изгориха останалото гориво на спътника и намалиха височината му, настройвайки орбитата на ERS-2 на траектория за бавно спираловидно движение по-близо до Земята и да влезе отново в атмосферата в рамките на 15 години.
Шансовете отделно лице да бъде наранено от космически отпадъци всяка година са по-малко от 1 на 100 милиарда, около 1,5 милиона пъти по-ниски от риска да бъде убит при инцидент у дома, според агенцията.
